Microsoft est prêt à de nouveaux compromis pour avaler Activision
information fournie par Agefi Asset Management •28/08/2023 à 07:00
(NEWSManagers.com)
- C’est un nouveau rebondissement dans le feuilleton d’une acquisition historique, marqué par des rebondissements multiples et des batailles réglementaires entre régulateurs. Microsoft fait le choix d’une nouvelle concession majeure pour tenter de boucler, au forceps, son projet de rachat record d’Activision Blizzard à 69 milliards de dollars (63,2 milliards d’euros). Pour tenter de faire sauter le verrou britannique, il fait cette fois entrer Ubisoft dans son jeu.L'éditeur américain de jeux vidéo Activision Blizzard s’apprête à céder à l'éditeur français de jeux vidéo les droits de diffusion en continu (streaming) de ses jeux, ont annoncé Microsoft et Ubisoft mardi matin dans des communiqués distincts. Les détails financiers de cette opération n’ont pas été dévoilés. Elle ne sera réalisée que si Microsoft mène à bien son acquisition d’Activision.Dans le sillage de cette annonce, Microsoft gagnait près de 1% à Wall Street mardi, tout comme Activision.Si Microsoft a proposé ce nouveau deal, c’est cette fois pour amadouer l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA). Car malgré tous les feux verts européens et l’arrêt des poursuites aux Etats-Unis, annoncé en juillet, l’antitrust britannique a campé sur ses positions et confirmé son interdiction du rachat d’Activision par Microsoft, dans une décision rendue le mardi 22 août. Avalisant ainsi sa décision rendue le 26 avril, où elle invoquait des risques trop élevés pour la concurrence.La CMA reste ainsi le dernier régulateur à bloquer cette méga-acquisition, alors qu’en juillet, le régulateur américain, la FTC, a dû plier face à la décision d’un juge fédéral. Quelques heures après la main tendue de Microsoft, la CMA se déclarait «prête à considérer toutes propositions de Microsoft pour revoir la transaction».
Rare mansuétude de la CMALa CMA précise maintenant «avoir ouvert une nouvelle enquête de phase 1 sur un accord restructuré par Microsoft pour racheter Activision», dans un communiqué publié mardi. Fait rarissime pour l’institution, elle accepte donc de réétudier le dossier à la lumière du nouveau projet présenté par Microsoft. Cette procédure d’examen devrait être achevée d’ici au 18 octobre, a annoncé le groupe américain. A lire aussi: Ubisoft pourrait profiter du rachat d'Activision par Microsoft et bondit en Bourse
De fait, l’accord donnerait à Ubisoft les droits exclusifs mondiaux de streaming des jeux d’Activision Blizzard, à l’exception des droits non exclusifs de streaming dans l’espace économique européen. Ce qui n’est pas une surprise : la Commission européenne avait négocié avec le duo Microsoft – Activision Blizzard, acceptant de leur donner son feu vert, à condition qu’ils cèdent leur volet streaming.«Dans le cadre du nouvel accord, Microsoft n’achètera pas les droits de visionnage en flux (streaming) de tous les jeux présents d’Activision», ni ceux des «jeux qui seront diffusés pendant les 15 prochaines années (sauf dans l’espace économique européen)», précise ainsi la CMA dans son communiqué.Concrètement, Ubisoft obtiendrait donc les droits exclusifs mondiaux de streaming des jeux d’Activision Blizzard (hors UE), dont la franchise à succès Call of Duty, ainsi que sur ceux qui sortiront au cours des 15 prochaines années suivant l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft, précise Ubisoft dans son communiqué. Ces droits, «à perpétuité», seront englobés dans le service d’abonnement Ubisoft+.Retrait sur le ‘cloud gaming’ pour MicrosoftMicrosoft fait d’énormes concessions pour maintenir l’opération. Certes, en acquérant Activision, la firme de Redmond donnerait naissance au troisième acteur de la filière du jeu vidéo en termes de chiffre d’affaires, derrière le chinois Tencent et Sony.Mais il renoncerait à l’exclusivité sur ses jeux vidéo phares. Et à occuper une place de choix sur le segment prometteur du cloud gaming (ou streaming cloud).Or le cloud gaming est perçu comme la prochaine frontière dans l’industrie du jeu vidéo. Il permet aux gamers de jouer à distance sur leur smartphone, tablette PC sans avoir une console de jeux, et de les ‘streamer’ comme sur Netflix, puisque ceux-ci sont stockés sur un serveur dans un data center. Le cloud gaming pèse actuellement 4 milliards de dollars de chiffre d’affaires dans le monde. Un mode de diffusion du jeu vidéo sur lequel bon nombre d’acteurs se sont positionnés : Microsoft lui-même avec Xbox Cloud Gaming, Sony avec PlayStation Now, Ubisoft+ Cloud Gaming, Google Stadia, Amazon Luna…«Dans le cadre du nouvel accord, Microsoft ne sera pas en mesure soit de sortir des jeux Activision Blizzard exclusivement sur son propre service de streaming cloud (Xbox Cloud Gaming) soit de contrôler de façon exclusive les conditions de licence de Jeux Activision Blizzard pour les services concurrents », précise ainsi Microsoft dans son communiqué. Côté européen, Microsoft a déjà plié, et conclu des accords avec d’autres fournisseurs de streaming pour satisfaire ses engagements envers la Commission européenne.
Capucine Cousin
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